El objetivo principal de este trabajo fue determinar el efecto de VV utilizada como CC y diferentes niveles de N sobre el rendimiento del maíz. Los objetivos secundarios fueron determinar el aporte de materia seca, el efecto sobre el agua útil y la cantidad de nitratos al momento de siembra del maíz de distintos manejos del CC.

La cantidad de nitrógeno (N) para producir una tonelada de granos por ha es menor en maíz que en otros cultivos (soja, trigo o girasol). Sin embargo los requerimientos de N/ha del maíz son altos si se considera que el rendimiento de este cultivo puede duplicar o triplicar el de los cultivos mencionados anteriormente. Parte de ese nitrógeno se puede obtener a partir de la mineralización de la materia orgánica del suelo, y el resto, para complementar lo recomendado por el diagnostico previo, generalmente se agrega mediante fertilización nitrogenada. Otra posibilidad que existe es aportar nitrógeno utilizando cultivos de cobertura de la familia de leguminosas (CC). Estos si bien tienen un costo hídrico (CH) para el cultivo que se va a implantar a posteriori, también tienen variados beneficios, entre los que se incluyen: el aporte de materia seca, la captura de nutrientes que se podrían perder por lixiviación, y la fijación biológica de N en el caso de leguminosas.
Respecto del CH de los CC no es tan alto si se consideran las pérdidas de agua que ocurren en el barbecho desde la cosecha del cultivo antecesor hasta la supresión del crecimiento del CC. De todos modos el valor del CH puede variar según tipos de suelo, condiciones ambientales durante el ciclo del CC, periodo de crecimiento, especies utilizadas y de materia seca producida. Para avena en la región semiárida pampeana se midió un CH de 40 mm para producir 3200 Kg. Ha-­1 de materia seca (MS) (Fernández y Quiroga, 2009). En Marcos Juárez, en suelos argiudoles típicos, comparando años contrastantes en cuanto a precipitaciones en el ciclo del CC el CH en 2009 fue un 30 a 70 % mayor en avena + vicia, triticale y vicia que en 2008, año con menores precipitaciones y menor duración del ciclo del CC. Se destaca además que Vicia villosa (VV) presentó similar producción de materia seca que Vicia sativa (VS) con un menor CH (Baigorria y Cazorla 2010). Otro aspecto a tener en cuenta es la inoculación y la fertilización de la leguminosa utilizada como cobertura. Podría ser importante en lotes donde no se encuentra el inóculo específico. Respecto del efecto de las leguminosas, como CC, sobre el rendimiento del maíz es positivo y más notorio a dosis bajas de fertilizantes N aunque sigue presente a dosis alta (Miguez y col 2009).
Con la finalidad de reunir mayor información para tener más certeza a la hora de decidir implantar VV como CC previo a maíz, se condujo una experiencia durante el ciclo 2009-­10 en un lote de producción de la EEA INTA Marcos Juárez.

El objetivo principal de este trabajo fue determinar el efecto de VV utilizada como CC y diferentes niveles de N sobre el rendimiento del maíz. Los objetivos secundarios fueron determinar el aporte de materia seca, el efecto sobre el agua útil y la cantidad de nitratos al momento de siembra del maíz de distintos manejos del CC.