Autor: Dumon, Analia Delina

El virus del Mal de Río Cuarto (MRCV, Fijivirus), afecta severamente el rendimiento de los cultivos de maíz (Zea mays L.) en Argentina y es transmitido de manera persistente propagativa por Delphacodes kuscheli Fennah, entre otras especies de la familia Delphacidae (Insecta: Hemiptera).

El MRCV se ha presentado en infecciones mixtas con una nueva enfermedad viral que afecta a los cereales de invierno, principalmente el trigo, los cuales son importantes desde el punto de vista epidemiológico, por ser reservorio del MRCV y hospedantes del vector. En esta Tesis se caracterizó biológicamente y se identificó serológica y molecularmente esta nueva virosis que afecta a los cereales de invierno. La sintomatología observada en plantas de trigo infectadas, la presencia de partículas virales baciliformes visualizadas por microscopía, la transmisión por vectores, el rango de hospedantes, la reacción del virus en las pruebas serológicas y la detección molecular en plantas infectadas, confirmaron la presencia de un virus perteneciente al género Cytorhabdovirus (Rhabdoviridae). Se determinó que D. kuscheli es también vector natural de este rhabdovirus, mientras que Chionomus haywardi, Pyrophagus tigrinus, y Toya propinqua son vectores experimentales. También se evaluaron diferentes especies de gramíneas capaces de actuar como reservorio del rhabdovirus del trigo y se demostró que el virus puede infectar a avena, cebada, triticale, sorgo y cebadilla criolla. Por otro lado, se desarrolló una metodología para la obtención experimental de un inóculo mixto MRCV-rhabdovirus, donde se estableció que se obtiene un mayor número de plantas infectadas cuando el vector adquiere primero el MRCV y luego el rhabdovirus. Ensayos de transmisión por vectores demostraron que diferentes especies de cereales pueden coinfectarse con MRCV y rhabdovirus. D. kuscheli transmitió este inóculo mixto a avena cv Bonaerense Payé con una eficiencia de transmisión del 44,4%. Este trabajo, además constituye el primer estudio sobre las interrelaciones, dentro del insecto vector, entre dos importantes virus que afectan los cereales de Argentina. Para conocer el tipo de interacciones que se establecen entre ambos agentes virales en infecciones mixtas, se analizaron insectos mediante qPCR para evaluar si la concentración del MRCV, varía ante la presencia de un segundo virus. Se observó que cuando el insecto se alimenta sobre inóculos mixtos, la acumulación viral de MRCV es menor que en insectos que adquirieron el virus desde inóculos simples. Además, se demostró que a partir de inóculos mixtos se obtiene una mayor proporción de insectos infectados con MRCV. Otra manera de estudiar las interacciones virus-vector fue evaluar la expresión de proteínas de estrés (HSP y HSC) ante la infección con MRCV, ya que constituye uno de los mecanismos de defensa del vector capaz de limitar la replicación viral. El presente estudio permitió detectar la expresión del gen hsc 70 en ejemplares de D. kuscheli infectado con MRCV (transmisores y no transmisores virulíferos). No fue posible evidenciar la expresión de este gen en individuos sanos. Los resultados aquí expuestos contribuyen al entendimiento de las interrelaciones que se establecen entre MRCV y rhabdovirus, hecho que origina una amplia variedad de líneas de investigación, quedando aún muchos aspectos por dilucidar sobre estas interacciones. La detección del gen hsc 70, en D. kuscheli infectados con MRCV, constituye por sí solo un importante aporte a la epidemiología del Mal de Río Cuarto ya que postula a la respuesta inmune como blanco para el desarrollo de nuevas estrategias aplicables en la protección de los cultivos.

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