El Salón Nacional de Artes Visuales (SNAV) fue concebido con la expresa voluntad de crear un ambiente artístico y promover la formación de artistas y público, convirtiéndose en una institución de referencia de primer orden en Argentina.

La colección está conformada por más de 1200 piezas.

Denominaciones

La primera edición del SNAV, en 1911, significó un fuerte empuje para el desarrollo de las artes visuales en Argentina. Ese año, y también en 1912 y 1913, el concurso se llamó Exposición Nacional de Arte.
A partir de la edición de 1914 y hasta la de 1943, el certamen se conoció como Salón Nacional de Bellas Artes. Entre 1944 y 1999 se denominó Salón Nacional de Artes Plásticas.
Desde la edición del año 2000 se llama Salón Nacional de Artes Visuales.

Categorías

Las primeras ediciones del Salón (1911 y 1912) sólo albergaron obras de las categorías Pintura y Escultura.
Posteriormente se fueron sumando otras secciones al Salón Nacional de Artes Visuales:

• Arquitectura en 1913 (hasta 1925)
• Artes decorativas en 1913 (hasta 1919)
• Grabado en 1948 (desde 2022 Gráfica)
• Dibujo en 1951, como “Salón Nacional de Grabado y Dibujo”
• Investigaciones Visuales en 1968 (hasta 1971)
• Arte Fotográfico en 1974, como “Salón Nacional de Arte Fotográfico” (desde 1986 Fotografía)
• Arte Cerámico en 1976, como “Salón Nacional de Arte Cerámico” (de 2015 a 2020/21 Cerámica, desde 2022 Artes del Fuego)
• Tapices en 1978, como “Salón Nacional de Tapices” (en 1982 pasó a llamarse Arte Textil, y desde 2015 se llama Textil)
• Artes Electrónicas en 2000 (en 2001 se llamó Instalaciones, de 2002 a 2014 Nuevos Soportes e Instalaciones, desde 2015 Instalaciones y Medios Alternativos; de conjunto, la sección podría considerarse como una continuación y reorientación de Investigaciones Visuales)
• Espacio No Disciplinario en 2022

Edificios

Entre 1911 y 1931 las exposiciones del Salón se desarrollaron en la sede de la Comisión Nacional de Bellas Artes, Arenales 687 CABA.

De 1932 a 1954 el Salón se desarrolló de manera ininterrumpida en el Palais de Glace, Posadas 1725.

Entre 1955 y 1960 el Palais funcionó como estudio anexo de los estudios centrales de Canal 7, lo que motivó que el SNAV se realizase en otros espacios:
• en 1956 y 1957 en el Museo Nacional de Bellas Artes;
• en 1958 en el Congreso de la Nación;
• en 1959 en el Honorable Consejo Deliberante de la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires (Perú 190).

En 1960 el Palais de Glace (Posadas 1725) volvió a funcionar como salas de exposición. Desde entonces y hasta el año 2017 inclusive, salvo contadas excepciones, las exposiciones del SNAV se desarrollaron en el Palais.

Desde el 31 de diciembre de 2017 el edificio de Posadas 1725 está cerrado por obras de restauración, puesta en valor y adecuación tecnológica, razón por la que sucesivas ediciones se realizaron en los siguientes espacios:
• en 2018 y 2019 en Casa Nacional del Bicentenario;
• la edición 2020/21 se expuso en Casa Nacional del Bicentenario y Centro Cultural Kirchner.
• la edición 2022 se expuso en el Centro Cultural Kirchner y el centro Cultural Borges

Las obras premio-adquisición del SNAV integran las colecciones de arte del Museo Nacional de Bellas Artes y del Palais de Glace.

En 2018 se incorporó el Premio Nacional a la Trayectoria Artística que distingue a artistas por medio de una pensión vitalicia. Lxs artistas galardonados donan una obra de su autoría que se incorpora al acervo del Museo Nacional de Bellas Artes.