Hacia fines del siglo XIX, las élites ilustradas del país, adherentes a la teoría filosófica positivista y al librecambismo en el terreno económico, se distinguieron por una postura cultural complementaria de aquellos principios: la decidida adscripción eurocéntrica asumida por la “buena sociedad” en sus costumbres y en su campo de actuación, donde sobresalía muy especialmente la arquitectura. Será en tal marco que los ingenieros Ernesto Leonardi Cattólica y Adolfo Liebman proponen, en 1891, al gobernador Sergio Alvarado la formación de una empresa constructora destinada a levantar un “teatro club” según los cánones de la época, iniciativa que es aprobada por éste.

Tras un período de paralización de las obras por falta de fondos, el teatro –uno de los más antiguos del país junto al Liceo de Buenos Aires y al Rivera Indarte de Córdoba– es finalmente inaugurado el 23 de junio de 1901. La fachada italianizante de dos plantas, con cornisas y pilastras almohadilladas decorativas, plantea un retiro en forma de recova con arcos de medio punto sobre la calle Alvear y la ochava de la esquina, imitando el modelo del Cabildo del siglo XIX. La capacidad de la bella sala “a la italiana” en forma de herradura alcanza las 550 localidades distribuidas entre platea, palcos bajos y altos, tertulia y galería.

Se destacan las columnas de orden jónico y fuste cuadrado de su interior, así como la expresiva estatuaria atribuida al escultor siciliano Juan Bautista Finocchiaro: dos faunos y dos sirenas que soportan el arco rebajado del proscenio y flanquean los palcos avant-scène del último piso (cabe agregar que este artista trabajó en otro importante teatro de la región: el Alberdi de San Miguel de Tucumán). La yesería ornamental exhibe el típico repertorio clasicista: guirnaldas, liras, máscaras y putti. Tras un largo período de abandono –y habiendo corrido incluso el peligro de ser demolido–, el teatro es restaurado en 1977 bajo la dirección del arquitecto Gustavo Sánchez de Bustamante, a la sazón director de Arquitectura de la provincia, reinaugurándoselo el 19 de abril de 1978.

Textos: Alberto Petrina

Ubicación

Región: NOA.
Provincia: Jujuy.
Ciudad: San Salvador de Jujuy.
Dirección: General Alvear 1009 y General Lamadrid.

Declaratoria: Ley 25.312
Categoría: Monumento Histórico Nacional