Situada en la localidad de Vichigasta, la Iglesia de San Buenaventura es considerada la más antigua del departamento de Chilecito. Su construcción data de mediados del siglo XVII, y corresponde al modelo de una típica capilla misionera. Cabe señalar que presenta afinidad con el templo de San Francisco de la ciudad de La Rioja, el cual fue construido con la madera de algarrobo provista por Vichigasta tras el histórico terremoto de 1894.
El edificio actual de San Buenaventura conserva su tipología original de una sola nave con gruesos muros de adobe, y la estructura de par y nudillo del techo es de madera. A comienzos del siglo XX sufrió algunas modificaciones en su frente y torre: una de ellas se visualiza en los arcos de entrada de medio punto que soportan la torre central, con el característico acento italianizante propio de fines del XIX; asimismo, se verifican cambios en el antiguo acceso –que muy posiblemente habría sido resuelto originalmente mediante un arco cobijo–, así como también en la cubierta, que en la actualidad es de chapa.
Al igual que sucede con la de otras iglesias de Chilecito, su ubicación integra un espacio dentro de la plaza principal con sus respectivos cementerios, usualmente situados detrás o al costado de las capillas. De su valioso patrimonio artístico colonial sobresale la bella imagen del patrono, San Buenaventura, una talla procedente del Alto Perú datada a comienzos del siglo XVIII, que representa al santo con los atributos que lo distinguen como Obispo y Doctor de la Iglesia; también se destaca una antigua y notable imagen del siglo XVIII de San Juan Evangelista, que posiblemente formara parte de un conjunto cuyo Cristo articulado se encuentra en la iglesia de Anguinán.
Cada 14 de julio, el pueblo de Vichigasta celebra su fiesta patronal acompañando a la imagen de San Buenaventura, que sale en procesión cargada en hombros de sus fieles. El templo –que forma parte del Circuito de las Capillas– fue declarado Monumento Histórico Nacional según Ley 24.852 del año 1997.
Textos: Verónica Vargas.
Ubicación
Región: NOA.
Provincia: La Rioja.
Ciudad: Vichigasta.
Dirección: Plaza de Vichigasta.
Declaratoria: Ley N° 24.852.
Categoría: Monumento Histórico Nacional.