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Fue practicado desde muy temprano por marineros ingleses en lugares cercanos al puerto de Buenos Aires. Desconocido por entonces en las márgenes del Plata, despertó el entusiasmo de los criollos, quienes por aquellos años se debatían entre la aristocracia de la esgrima o los por entonces populares pelota vasca y las riñas de gallos.

En 1867 los hermanos Thomas y James Hogg fundaron el Buenos Aires Football Club en la calle del Temple (hoy Viamonte) 38, donde lo practicaban con carácter amistoso y amateur. Trece años más tarde, un 20 de junio, se enfrentaron por primera vez dos equipos de acuerdo con las leyes que rigen su juego en el Buenos Aires Cricket, asentado en el predio donde actualmente se levanta el Planetario.

Tras la posterior instalación de los ferrocarriles, el fútbol comenzó a ser aceptado por los directivos y empleados de origen británico y se formaron numerosas asociaciones en las cuales se frecuentaba la práctica del juego. Así surgieron entidades como el Lomas Athletic Club, el Buenos Aires–Rosario Railway, el Quilmes Athletic Club, el Flores Athletic Club, el Belgrano Athletic, o el English High School que sería el antecesor del legendario Alumni.

Con estos antecedentes, en 1891 se constituyó la Argentine Association Football League, – formación de corta vida (antecedente de la Asociación de Fútbol Argentino – A.F.A.) – que organizó en nuestro país el primer torneo, en el que intervinieron cuatro equipos y que obtuvo Saint Andrews quien se convirtió en el primer campeón del fútbol argentino. Simultáneamente el juego se practicaba en las calles y en los patios de los conventillos con un invento criollo: la pelota de trapo.


Personalidades y logros

Ricardo Enrique Bochini
Nació en 1954 en Zárate, Provincia de Buenos Aires, donde comenzó a jugar en el Belgrano, hasta que en 1971 se sumó a las inferiores del Club Atlético Independiente. Al año siguiente debutó en primera. Jugador de gran visión y habilidad, se caracterizó por los pases precisos que desarmaban defensas y generaban goles.

En sus diecinueve años de trayectoria jugó 638 partidos oficiales en primera división, en los que convirtió 97 goles y conquistó tres campeonatos locales, cuatro Copas Libertadores de América, dos Intercontinentales y tres Interamericanas.

Entre sus grandes goles se recuerdan el del empate contra Talleres de Córdoba como visitante, en la final del Nacional 1977 (cuando su equipo jugaba con tres jugadores menos y se llevó el título) y el que valió la Intercontinental del ’73.

"El Bocha" jugó varios partidos con el seleccionado nacional en los procesos previos a los mundiales de 1978 y 1982, pero presiones extrafutbolísticas lo dejaron fuera de las convocatorias finales. En 1986 fue convocado y formó parte del plantel campeón del mundo.

Conocido como "El Maestro", fue el ídolo de Diego Armando Maradona. Se retiró en 1991, luego de sufrir una seria lesión. Tras su retiro se dedicó a la dirección técnica y la promoción de valores juveniles del Club Atlético Independiente.

Alfredo Di Stéfano
Alfredo Di Stéfano nació en 1926 en el barrio porteño de Barracas y es considerado junto con Pelé, Johann Cruyff y Diego Maradona, uno de los cuatro mejores jugadores de todos los tiempos. Pese a que su posición era la de centrodelantero, sus condiciones de líder y su sacrificio en el campo de juego hicieron de él un jugador total.

Debutó con 19 años en River Plate en 1945 y al año siguiente pasó al Club Atlético Huracán por una temporada. En su retorno al club de Núñez obtuvo dos títulos argentinos, se consagró goleador del certamen de 1947 y campeón con el seleccionado nacional de la Copa América en Ecuador.

Tras la huelga de jugadores de 1948 emigró a Colombia, donde militó en el Millonarios con el que obtuvo cuatro títulos, además de jugar cuatro partidos con el seleccionado de ese país.

Su fama llegó a Europa donde el Barcelona y el Real Madrid se disputaron sus servicios, en medio de una puja legal y política, hasta que finalmente recaló en la entidad de la capital. Apodado "La Saeta Rubia", debutó en 1953 y fue el artífice de la leyenda madridista. Allí ganó cinco copas de Europa consecutivas ; una Intercontinental; ocho ligas y una copa de España. Fue además goleador de la Liga en cinco ocasiones. En 1964 pasó al Español de Barcelona, donde jugó hasta 1966, año en que se retiró de la práctica activa del fútbol.

Nacionalizado español, fue convocado para ese seleccionado. Él y Kubala son los únicos jugadores que vistieron tres colores nacionales diferentes.

Disputó 901 partidos oficiales en los que gritó 626 goles.

Como entrenador dirigió varios clubes: Elche, Boca Juniors, Valencia, Real Madrid, Sporting de Lisboa, Rayo Vallecano, Castellón y River Plate.

Actualmente es Presidente de Honor del Real Madrid y forma parte del Salón de la Fama de la FIFA.

Ubaldo Matildo Fillol
Nació en 1950 en San Miguel del Monte, Provincia Buenos Aires. Debutó en 1969 jugando para Quilmes, equipo en el que permaneció hasta 1972, cuando pasó a Racing y en 1973 fue contratado por River Plate, con el que jugó 405 partidos durante diez temporadas, obteniendo siete títulos.

Arquero de grandes reflejos y físico privilegiado, era un gran “atajador” que parecía invencible bajo los tres palos. Sus actuaciones lo catapultaron al seleccionado nacional para el que jugó en tres torneos mundiales: 1974, 1978 y 1982. Precisamente en el Mundial 78 su actuación fue decisiva para que la corona quedara en manos del equipo argentino.

En 1983 fue transferido a Argentinos Juniors, donde jugó una temporada tras la cual se marchó al Flamengo de Brasil, donde se consagró campeón. Su periplo lo llevó a fichar por el Atlético de Madrid. En 1988 regresó al país para jugar nuevamente en Racing, con el que obtuvo la Supercopa de 1988.

Al año siguiente pasó a Vélez Sarsfield, donde demostró una vez más su vigencia. Se despidió del fútbol en 1991, justamente ante River Plate. En esa ocasión atajó un penal, fue la figura del encuentro e impidió que su ex equipo se coronase campeón.

"El Pato" atajó en 589 partidos, contuvo 26 penales y jugó en 57 ocasiones con el combinado nacional.

Mario Alberto Kempes
Nació en 1954 en Bell Ville, Provincia de Córdoba. En 1972 se incorporó a Instituto de Córdoba y en 1974 pasó a Rosario Central, donde se consagró en dos oportunidades como el máximo artillero del torneo.

En 1976 llegó al Valencia de España, equipo con el que obtuvo una Copa del Rey y la Recopa y Súpercopa europeas. Además, “El Matador” fue el máximo goleador del certamen español en dos ocasiones.

Este delantero zurdo que era puro coraje, potencia y talento, regresó a la Argentina en 1981, incorporándose a River Plate, equipo con el que se consagró campeón. En 1982 regresó al Valencia y en 1984 pasó al Hércules de Alicante. Al momento de dejar el Valencia llevaba en su historial 439 partidos, en los que había convertido 304 goles.

En 1986 pasó al Viena de Austria y comenzó una gira por equipos de escaso nivel como los Saint Polken y Kremser austríacos, el Fernández Vial chileno y el Pelitta Hyatt de Indonesia, del que se retiró de la práctica del deporte en 1996.

Pese a su dilatada trayectoria, nada se compara con su actuación en el logro de la Copa del Mundo en el Mundial de Argentina 1978; fue el líder, conductor y máximo goleador del seleccionado nacional. Sus seis tantos –dos de ellos en la final ante Holanda– lo catapultaron como la gran estrella del certamen y le dieron un lugar insoslayable en la historia del fútbol.

Ángel Labruna
Nació en Buenos Aires en 1918 y debutó en la primera de River Plate en 1938. Defendió esos colores en 516 partidos en los que convirtió 292 goles, marca que lo ubica como el segundo artillero de la historia nacional.

Delantero exquisito y letal, integró la célebres delanteras de "La Máquina” y "La Eléctrica”, con las que logró nueve torneos entre 1941 y 1959, coronándose en dos ocasiones como máximo goleador de los torneos de AFA.

En 1959, con 41 años, se alejó de River y jugó hasta cumplir los 43 en Rangers de Chile, en Rampla Juniors de Uruguay y en Platense.

Con el seleccionado nacional disputó 36 cotejos en los que conquistó 17 goles, integró el equipo campeón de la Copa América de 1955 y participó del Mundial de Suecia de 1958.

Tras su retiro, “El Feo” se dedicó a la dirección técnica. En 1965 se hizo cargo de Defensores de Belgrano, al que condujo al campeonato de primera B de 1967 y simultáneamente clasificó a Platense para las instancias definitorias del torneo de Primera A de 1967.

En 1971 obtuvo su primer lauro como entrenador al llevar a Rosario Central al primer campeonato de su historia.

Sin embargo, su mayor conquista fue cuando al frente de “su” River logró en 1975 un título para un equipo que acumulaba dieciocho años de frustraciones. Dirigiendo el equipo de sus amores logró seis conquistas. Dejó el club de Núñez y pasó, en 1982, a dirigir a Talleres de Córdoba, desde el que pasó al año siguiente a Argentinos Juniors, donde armó la base del equipo que jugaría la final de la Intercontinental. Fue su último aporte al fútbol. Falleció en 1983.

Diego Armando Maradona
Nació en Villa Fiorito, en el conurbano bonaerense, en 1960 y es considerado como el más grande futbolista de todos los tiempos. Desde pequeño causó sensación al participar en los "Cebollitas", un equipo infantil del club Argentinos Juniors, que logró un invicto de 136 partidos.

“Pelusa” debutó en 1976 con 15 años y su primera jugada fue un túnel a un rival. Al año siguiente jugó por primera vez con la camiseta nacional, aunque no pudo integrar el conjunto que se consagró campeón mundial en 1978, a causa de su juventud. Un año después asombró al mundo en el Campeonato Mundial Juvenil de Japón, en el que condujo al equipo argentino hacia lo más alto.

Con Argentinos Juniors salió goleador en cinco ocasiones, una marca en el fútbol nacional.

En 1981 pasó a Boca Juniors, con el que se consagró campeón y en 1982 integró por primera vez un plantel mundialista, en ocasión del campeonato de España. El seleccionado llegó hasta los octavos de final pero Maradona se quedó en la península: había fichado para el Barcelona. Una hepatitis lo alejó de las canchas pero logró la Copa del Rey y la Súper Copa de España de 1982. La siguiente temporada estuvo signada por una lesión, producto de una alevosa entrada que lo marginó del equipo.
En 1984 integró el Nápoli de Italia, equipo de notoria inserción popular pero de escasos logros.
Maradona lo condujo a la cima al ganar los certámenes de 1987 y 1990, la Copa Italia 1987, la Copa UEFA 1989 y la Supercopa de Italia 1990.

Su consagración napolitana fue el corolario de su participación en el Mundial de México 1986; allí no sólo se coronó campeón y goleador del torneo, sino que convirtió el más espectacular gol de la historia de los mundiales: su segundo gol a Inglaterra en el que eludió a seis rivales y que lo convirtiera en leyenda.

Disminuido físicamente, participó en su tercer Mundial: Italia ’90, en el que logró el subcampeonato.
Tras una sanción por dopaje que lo mantuvo quince meses inactivo, regresó en 1992 a los campos de juego, esta vez con la camiseta del Sevilla.

En 1993 retornó al fútbol argentino y vistió los colores de Newell’s Old Boys. Tras desvincularse de la entidad rosarina y pese a estar sin equipo, fue convocado nuevamente para participar del seleccionado argentino que buscaba una plaza para el Mundial de Estados Unidos 1994. En esa competencia, Maradona –que jugaba su cuarto mundial– sólo participó en dos cotejos, tras los cuales fue suspendido por consumir sustancias prohibidas. Tal suspensión de quince meses hizo que se volcase a la dirección técnica y con ese perfil ocupó los banquillos de Mandiyú de Corrientes y de Racing de Avellaneda. En 1995, cumplida la sanción, decidió retornar a Boca Juniors, equipo en el que jugó alternadamente hasta 1997, año en que dejó el fútbol.

“El Diez” jugó 588 partidos y convirtió 311 tantos en distintos equipos; con la celeste y blanca estuvo presente en 91 encuentros y gritó 34 goles propios. Entre los diversos y numerosos galardones que recibió en su carrera hay uno que lo define: los estudiantes de la Universidad de Oxford lo nombraron “Maestro inspirador de los que todavía sueñan”.

Daniel Alberto Passarella
Nació en 1953 en Chacabuco, Provincia de Buenos Aires, y comenzó a jugar al fútbol en Sarmiento de Junín, donde fue "descubierto" por Néstor Rossi, el entrenador de River Plate, quien lo fichó. Con la camiseta riverplatense debutó en 1974 y al año siguiente, César Luis Menotti lo convocó para integrar el seleccionado juvenil que se consagrara campeón en el torneo de Tolón.

Integró el plantel campeón de River Plate en 1975 y al año siguiente debutó con el seleccionado mayor, del que también sería capitán a partir de 1977.

Tras ganar el torneo local con el club de Núñez, fue titular indiscutido en el equipo que se consagró campeón mundial en 1978.

Antes de partir a España para participar del Mundial de 1982, "El Gran Capitán” ganó otros cuatro torneos locales y tras la competencia, fichó por la Fiorentina, equipo italiano para el que jugó hasta 1986, en que fue transferido al Inter.

Autor del gol que clasificó a la Argentina para participar de México ’86, una infección intestinal lo marginó del certamen a último momento pero, aunque no jugó un solo minuto, formó parte del plantel triunfante.

En 1988, luego de salir campeón con el Inter, regresó a River Plate desde donde se retiró en 1989, asumiendo luego el entrenamiento del equipo de Núñez, con el que obtuvo tres torneos.

Defensor recio pero no exento de técnica, tenía una gran facilidad para llegar al gol. En 556 partidos convirtió 182 tantos.

Su performance lo llevó a ser el elegido para ocupar el banquillo del seleccionado nacional de fútbol en 1994, con el que logró una presea olímpica plateada y el quinto lugar en el Mundial de Francia ’98.
Dirigió luego el seleccionado de la República Oriental del Uruguay, el Parma FC, el Monterrey (que se consagrara campeón), el Corinthians y nuevamente River Plate.