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Ya desde los años 30 el básquet nacional tuvo una activa participación en los certámenes sudamericanos, en los que obtuvo el primer lugar en las ediciones de 1930, 1935, 1941 y 1943.
En 1950 se realizó el primer campeonato mundial y su sede fue el estadio Luna Park de Buenos Aires. Pese a que las expectativas de un logro no eran muy altas, el combinado nacional entrenado por Jorge Canavesi y Casimiro González Trilla se consagró campeón tras vencer a los hasta entonces imbatibles Estados Unidos. El resto de la década vio al seleccionado argentino campeón en el Panamericano de 1955 y en un importante cuarto lugar en los Olímpicos de Helsinki 52.

Pese a que a nivel continental el básquet argentino tuvo ciertos aciertos, se puede decir que desde 1955 hasta 1982 la desorganización y la falta de una estructura sólida de competencia conspiraron contra este deporte que fue perdiendo posiciones, más allá de figuras y equipos meritorios que surgían de tanto en tanto. En esos años no existía una liga nacional, sino que cada federación organizaba sus propios torneos y anualmente se realizaba un campeonato de selecciones provinciales.

A principios de los 80 el director técnico León Najnudel presentó un proyecto de creación de una liga nacional organizada en tres divisionales, que comenzó su andadura en 1985. La liga creció, no sin contratiempos, y sus frutos no tardaron en aparecer. En 1990 Argentina fue sede del mundial en el que quedó en octavo lugar. Además, en 1995 obtuvo el título Panamericano y la Copa América de 2001, ambos disputados en nuestro país.

La consagración de este deporte a nivel internacional llegó con el segundo lugar en el Mundial de Indianápolis en 2002 y la obtención de la medalla dorada en Atenas 2004.

Personalidades y logros

Alberto Cabrera
Nació en 1945 en Bahía Blanca, Provincia de Buenos Aires, y desde los 7 años comenzó a jugar en el Club Estudiantes de esa ciudad con el que debutó en primera división con apenas 16 años y del que se retiró, tras obtener su séptimo título nacional a nivel clubes, en 1984.

Jugaba como base y su elegancia y talento le dieron patente de ídolo y un apodo: "Mandrake". Su calidad y su rivalidad con Atilio Fruet, líder del Olimpia de Bahía Blanca, hizo que esa ciudad se transformara en la capital nacional del básquet. Precisamente, junto a Fruet y José De Lizaso condujeron al combinado de la Provincia de Buenos Aires a la obtención de nueve títulos en el campeonato argentino.

Sólo abandonó Estudiantes para jugar en Gimnasia y Esgrima de La Plata y para reforzar por una temporada al Olimpo, su rival de siempre, al que llevó al título.

En el seleccionado jugó tres mundiales, un panamericano y cuatro sudamericanos y, pese a que en 1974 anunció su retiro del combinado argentino, volvió para jugar y ganar ante su gente el Sudamericano de 1979 en Bahía Blanca.

Conquistador de tres Olimpia de Plata, murió en 2000, a los 54 años, en su ciudad natal.

Oscar Furlong
Nació en 1927 y desarrolló su carrera en Gimnasia y Esgrima de Villa del Parque donde jugó entre 1944 y 1956 y ganó seis títulos. Sus actuaciones lo llevaron al seleccionado nacional, con el que alcanzó la gloria al obtener el campeonato mundial de 1950. También representando a la Argentina logró dos medallas plateadas en los Panamericanos de Buenos Aires 1951 y México 1955 y fue semifinalista olímpico en Helsinki 1952. Se consagró campeón mundial universitario en Dortmund 1953.

Tentado por equipos de la NBA, prefirió el básquetbol universitario estadounidense y entre 1953 y 1956 defendió los colores de la Southern Methodist University de Dallas.

Furlong no pudo volver a jugar en la Argentina porque en 1956 la intervención impuesta por la dictadura en la Confederación Argentina de Básquet, en una actitud revanchista hacia el gobierno depuesto, decidió sancionar a los campeones mundiales que habían sido premiados por el presidente Juan Perón con una exención impositiva para importar un automóvil. Sin embargo, siguió ligado al deporte: practicó tenis y fue capitán del equipo argentino de Copa Davis en 1977.

Emanuel Ginóbili
Nació en Bahía Blanca, Provincia de Buenos Aires, en 1977 y comenzó su carrera profesional en 1995 en el Club Andino de La Rioja. Al año siguiente fue transferido al Estudiantes de su ciudad natal, donde se destacó durante dos temporadas consecutivas. En 1998 emigró a Italia para jugar en el Reggio Calabria y posteriormente en el Virtus Kinder de Bolonia. Con este equipo logró el campeonato de Liga de 2001, la Copa de Italia de 2001 y 2002 y la Euroliga 2001. Debutó en el seleccionado nacional en 1998 y con él conquistó el primer lugar en el Premundial de 2001. Fue pieza clave, tanto en el subcampeonato logrado en el Mundial de Indianápolis 2002, como para el elenco que obtuvo la medalla dorada en los Olímpicos de Atenas 2004, embocando un doble en el último segundo de juego en la final olímpica.

En 2002 pasó a la NBA para jugar en San Antonio Spurs, con el que logró los campeonatos de 2003 y de 2005. En 2006 jugó el Mundial donde la Argentina cayó en la final por 75–74 ante España, quedando en segundo lugar. En los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, ganó junto al seleccionado la medalla de bronce, aunque no pudo estar en el partido por el tercer puesto frente a Lituania, por una lesión en su tobillo en el partido previo, frente a los Estados Unidos.

Marcelo Milanesio
Nació en Hernando, Provincia de Córdoba, en 1965 y hasta su retiro, en 2003, fue el símbolo de la Liga Nacional de Básquetbol.

Siempre con la camiseta de Atenas de Córdoba, debutó en la Liga contra Pacífico en 1985.
En la competencia nacional tiene el récord de partidos jugados: 848; de presencias ininterrumpidas: 649 y la marca de 10.835 puntos. Con siete campeonatos:1987, 1988, 1990, 1991/92, 1997/98 y 1998/99, es el jugador con más títulos en la Liga.

Con Atenas también logró dos veces la Copa de Campeones, cinco títulos sudamericanos y dos panamericanos.

En 1986 debutó con el seleccionado nacional, con el que obtuvo el Sudamericano de 1987 y la medalla dorada en los Panamericanos del Mar del Plata ´95. Es el jugador que en más oportunidades vistió la camiseta nacional: 125, y el único que participó en cuatro mundiales:1986, 1990, 1994 y 1998.

Roberto Viau
Nació en 1932 y con apenas 15 años logró su primer título con Gimnasia y Esgrima de Villa del Parque. Base de grandes condiciones técnicas, a los 18 años se consagró campeón mundial con la Argentina. Su cadena de logros continuó con la medalla plateada en los Panamericanos de 1951 en Buenos Aires, el campeonato Mundial Universitario de Alemania en 1953 y la medalla plateada en los Panamericanos de 1955. Fue campeón metropolitano en 1951 y 1954, campeón argentino con Capital Federal en Viedma 1953 y semifinalista olímpico en Helsinki 1952.

Con apenas 24 años y un gran futuro le prohibieron volver a jugar en la Argentina. En 1956 la intervención impuesta por la dictadura en la Confederación Argentina de Básquet, en una actitud revanchista hacia el gobierno depuesto, decidió sancionar a los campeones mundiales que habían sido premiados por el presidente Juan Perón con una exención impositiva para importar un automóvil.
Murió a los 39 años en 1971.